La diferencia clave entre las reacciones de precipitación y aglutinación es que los antígenos son solubles en caso de precipitación, mientras que son insolubles en aglutinación.

Las reacciones de precipitación son ensayos serológicos para la detección de niveles de inmunoglobulina en el suero de un paciente con infección. Estas reacciones tienen lugar en base a las interacciones entre antígenos y anticuerpos. Estas interacciones dan como resultado un precipitado que se forma debido a la combinación de dos componentes solubles; antígenos y anticuerpos.

La mezcla de anticuerpos con sus antígenos correspondientes en una superficie, como las células animales, los eritrocitos o las bacterias, produce anticuerpos que entrecruzan las partículas formando grupos visibles. Esta reacción se denomina aglutinación. Esta reacción serológica es muy similar a la reacción de precipitación, aunque ambas son altamente específicas dependiendo del anticuerpo específico y el par de antígenos. Por lo tanto, las reacciones de aglutinación son la reacción entre el anticuerpo y el antígeno que dan como resultado un agrupamiento visible.

Otra diferencia entre la precipitación y la aglutinación es que la reacción de aglutinación es más sensible que la reacción de precipitación. Debido a que se requieren muchos antígenos solubles y moléculas de anticuerpos para formar una reacción de precipitación visible. Sin embargo, la principal diferencia entre la precipitación y la aglutinación, las dos reacciones serológicas, se refiere a la solubilidad de los antígenos. En el caso de la precipitación, los antígenos son moléculas solubles, mientras que en el caso de la aglutinación, los antígenos son moléculas grandes e insolubles.