La autosuficiencia no existe en el mundo real y todos los países dependen de otros países para satisfacer muchas de las necesidades relacionadas con los bienes y servicios. Los bienes y servicios importados y los exportados constituyen su comercio internacional y la diferencia en el valor monetario de las exportaciones e importaciones totales se denomina balanza comercial. Sin embargo, hay otro término muy común en la economía internacional conocido como balanza de pagos.
La balanza comercial es solo uno de los muchos componentes de la balanza de pagos. Este es un conjunto de cuentas financieras más amplio que la balanza comercial. La balanza de pagos tiene en cuenta todos los pagos, tanto del sector externo como de la economía nacional. Hay otros pagos que se incluyen en la balanza de pagos, como las transferencias e inversiones unilaterales.
La balanza comercial se refiere a la diferencia en el valor neto de las exportaciones y el valor neto de las importaciones de un país en relación con sus negocios con otros países.
La balanza comercial es parte de una balanza de pagos más amplia que también tiene en cuenta las transferencias e inversiones unilaterales.