Las células cancerosas muestran una división celular incontrolable que conduce al desarrollo de tumores sólidos.
El oncogén y el gen supresor de tumores son los dos tipos de genes que causan cánceres.
Un oncogén se define como un protooncogén mutado que tiene el potencial de convertirse en cáncer. Los protooncogenes son genes normales. La mutación en uno de los alelos del protooncogén conduce a la conversión del protooncogén en oncogén y al desarrollo del cáncer.
Un gen supresor de tumores se define como un gen normal que se encuentra en las células del cuerpo y que podría transformarse en un gen causante de tumores debido a una mutación.
El oncogén está en forma activa cuando causa cáncer, en cambio el gen supresor de tumores causa cáncer cuando está en forma inactiva.