Las fuerzas adhesivas son fuerzas de atracción, pueden ser fuerzas mecánicas o fuerzas electrostáticas.

Las fuerzas de cohesión pueden ser enlaces de hidrógeno o atracciones de Van der Waal.

La diferencia entre las fuerzas adhesivas y las fuerzas cohesivas es que las fuerzas adhesivas existen entre moléculas diferentes, mientras que las fuerzas cohesivas existen entre moléculas similares.