Los elementos representativos son los elementos que incluyen metales alcalinos, metales alcalinotérreos, no metales y gases nobles.
Los metales de transición están en el bloque d y el bloque f de la tabla periódica.
La diferencia entre los elementos representativos y los elementos de transición es que, los elementos representativos son los elementos químicos del grupo 1, del grupo 2 y de los grupos del 13 a 18.
Los elementos de transición son elementos químicos del grupo 3 al grupo 12, incluyendo lantánidos y actínidos.
La mayoría de los compuestos formados por elementos representativos son incoloros, en cambio todos los compuestos formados por elementos de transición son coloridos.