Los estreptococos son un grupo de bacterias grampositivas que causan muchas enfermedades infecciosas en los seres humanos. La fiebre escarlata y la fiebre reumática son dos trastornos que alguna vez fueron afecciones extremadamente comunes causadas directa o indirectamente por las infecciones estreptocócicas.
La fiebre escarlata se produce cuando un agente infeccioso produce toxinas eritrogénicas en una persona que no posee anticuerpos neutralizantes de antitoxina. Los estreptococos del grupo A son los patógenos más comunes que causan la fiebre escarlata.
La fiebre reumática es una enfermedad inflamatoria causada por la infección de estreptococos del grupo A, comúnmente afecta a niños y adultos jóvenes.
La fiebre reumática tiene un impacto sistémico, mientras que la fiebre escarlata generalmente tiene efectos más localizados y clínicos.