La autofertilización es la fusión de gametos masculinos y femeninos (células sexuales) producidos por el mismo individuo.
La fertilización cruzada es la fusión de gametos masculinos y femeninos producidos por diferentes individuos.
La autofertilización permite mantener la población local y los rasgos genéticos deseables, sin embargo, reduce la variación genética entre los descendientes.
La fertilización cruzada aumenta la adaptabilidad de los organismos para sobrevivir en entornos cambiantes, también reduce la aparición de los rasgos dañinos que provienen de los alelos recesivos.