La memoria física y la memoria virtual son dos formas de memoria utilizadas para almacenar datos en una computadora. La memoria física se refiere a chips como la memoria RAM y los dispositivos de almacenamiento como los discos duros. La memoria virtual es un espacio de memoria creado por el sistema operativo cuando la computadora no tiene suficiente memoria física para ejecutar un programa. La memoria virtual se crea combinando RAM con el espacio del disco duro.

Aunque el intercambio de datos entre los archivos de la página en el disco duro y la RAM (a través de la memoria virtual) es muy rápido, un intercambio excesivo podría ralentizar el rendimiento general del sistema.