RTD significa detector de temperatura de resistencia, lo que significa que funciona según el principio de variación de la resistencia con la temperatura. Esta variación de resistencia tiene lugar de manera uniforme con los cambios de temperatura. RTD consiste en un elemento (cable enrollado) que se envuelve alrededor de un núcleo hecho de vidrio o cerámica. Esto se hace para proteger el cable que es de naturaleza frágil. La resistencia de este elemento a varias temperaturas ya está calibrada. Así que con la ayuda de la lectura que muestra su resistencia, es fácil saber la temperatura. El RTD es muy confiable cuando se trata de medir temperaturas. Es costoso de instalar pero brinda resultados estables y precisos.

Un termopar funciona según el principio de que cuando se juntan dos metales diferentes, existe una diferencia de potencial en el punto de contacto que varía según los cambios de temperatura. Las aleaciones que se seleccionan con el propósito de unirlas tienen una diferencia de potencial conocida y registrada para diferentes temperaturas. Al leer el voltaje, es fácil saber la temperatura de un dispositivo. Para leer y controlar la temperatura, los termopares se usan ampliamente en muchas aplicaciones industriales. Los termopares también tienen la capacidad de convertir el calor en energía eléctrica.

Si bien el RTD se puede recalibrar fácilmente, los termopares son difíciles de recalibrar.

El termopar es barato en comparación de los RTD.

El RTD es más preciso que un termopar para pequeñas variaciones de temperatura.