Hornear y asar a la parrilla son dos técnicas para preparar recetas que la humanidad conoce desde hace siglos. En la antigüedad, antes de la civilización y cuando el aceite para cocinar no estaba allí, el hombre preparaba el fuego y la carne al horno o a la parrilla para que fuera sabrosa. Aunque tanto el horneado como el asado requieren que la comida se caliente existen diferencias en las dos técnicas.

En los países occidentales, y ahora incluso en la parte oriental del mundo, cada vez más hogares utilizan hornos que aplican el principio de la cocción para preparar alimentos. En la cocción, se aplica calor al alimento mediante convección. Este tipo de cocción se puede hacer en un horno o sobre piedras calientes. Todos los tipos de galletas y pasteles se preparan mediante el proceso de cocción.

Aunque los productos de carne se hornean comúnmente, incluso las verduras se pueden hornear, como las papas al horno, frijoles al horno e incluso pasta al horno. Los hornos modernos vienen equipados con parrillas que permiten a una persona hornear o asar los alimentos. Si bien la convección es el tipo de calentamiento utilizado en la cocción, es el calor de la radiación lo que prepara los alimentos mediante la parrilla.

Cuando un alimento se cocina mediante la aplicación de calor seco desde abajo o desde arriba, el proceso se le conoce como asar a la parrilla. Una parrilla puede ser una parrilla abierta o una sartén con bordes elevados para imitar la parrilla abierta. La radiación de calor de la fuente de calentamiento es responsable de elevar la temperatura de los alimentos que se cocinarán a la parrilla.

El asado directo eleva la temperatura de los alimentos a más de 260 grados centígrados e induce un aroma particular, razón por la cual las personas en todo el mundo aman los alimentos a la parrilla.

Una aplicación de asar a la parrilla es en la barbacoa, donde el alimento que se va a cocinar recibe calor bajo e indirecto desde abajo con la ayuda de leña o carbón caliente.