Las epifitas son plantas que crecen en otras plantas para soporte físico, sin obtener beneficios o causar daño a la planta huésped.

Los parásitos son organismos que viven en otros organismos y obtienen nutrientes de los organismos huéspedes.

Las epifitas no dependen metabólicamente de la planta huésped, en cambio los parásitos dependen metabólicamente de los organismos huéspedes.

Ejemplos de epífitas: musgos, orquídeas, líquenes, helechos y bromelias.

Ejemplos de parásitos: Rafflesia, Cuscuta y Plasmodium vivax.