Como su nombre lo indica, una asociación es un tipo de organización donde las personas que tienen intereses comunes se unen en una plataforma. Asociación es una palabra muy amplia que incorpora todo tipo de alianzas, cooperativas, convenciones, gremios, clubes, sindicatos y conferencias donde personas con ideas afines se asocian por una causa o interés común.

Las organizaciones son agrupaciones de personas formadas para un propósito en particular. Esta definición implica que las asociaciones también son organizaciones. Hay varias entidades como corporaciones, gobiernos, organizaciones no gubernamentales, organizaciones internacionales, organizaciones benéficas, fundaciones e incluso universidades. La palabra organización tiene diferentes significados en diferentes contextos como negocios, sociología, religión, etc. Existen organismos mundiales como la ONU y la OMS que son organizaciones y hay pequeñas empresas como asociaciones que también son organizaciones. Las organizacionestienen una estructura definida y roles y funciones de los titulares de cargos.

La OMS y la ONU son ejemplos de organizaciones, mientras que la OTAN y ASDEAN son ejemplos de asociaciones.