El catalizador es un compuesto químico que puede aumentar la velocidad de una reacción sin ser consumido, mientras que el inhibidor es un compuesto químico que puede detener o disminuir la velocidad de reacción de una reacción química.

Los catalizadores funcionan al proporcionar una vía de reacción alternativa al producir un intermedio de reacción, en cambio los inhibidores actúan desactivando el catalizador o eliminando los intermedios de reacción.