Una unidad de disco duro se puede dividir en varias unidades de almacenamiento. Estas unidades de almacenamiento se denominan particiones. El software que se puede usar para crear, eliminar y modificar particiones se llama editor de particiones.

Un área de almacenamiento a la que se puede acceder utilizando un único sistema de archivos que la computadora puede reconocer se denomina volumen. Este término se usa en el contexto de los sistemas operativos. Los CD, DVD y algunas particiones del disco duro pueden considerarse como volúmenes. Cuando el sistema operativo reconoce un volumen, se puede acceder a los datos dentro de ese volumen. Mover archivos dentro de un volumen generalmente se realiza simplemente modificando el sistema de archivos (sin hacer ninguna alteración física).