El parasitismo es una relación simbiótica entre dos organismos llamados parásito y huésped. El parásito puede ser totalmente dependiente del huésped o parcialmente dependiente del huésped para los requisitos nutricionales y reproductivos.
Un parásito obligado depende estrictamente de un organismo huésped para completar su ciclo de vida y supervivencia.
Un parásito facultativo no depende estrictamente de un huésped para completar su ciclo de vida. Incluso con la ausencia del huésped, los parásitos facultativos pueden completar sus ciclos de vida.