El hebreo es un idioma que se menciona en la Biblia, pero era demasiado difícil de entender para los plebeyos y para utilizarlo como idioma en el uso diario. Otra razón para no usarlo en la vida diaria es el hecho de que se consideraba demasiado sagrado para este propósito.

Cuando se creó el estado moderno de Israel, se eligió el hebreo (bíblico) como el idioma del estado sobre el yiddish más común. Los creadores de Israel creían que el yiddish era un idioma de los habitantes de los barrios bajos y que una nación moderna y orgullosa de Israel merecía un lenguaje bíblico y puro. El hebreo tiene una gramática bien definida.

Como el hebreo era demasiado complejo y se consideraba sagrado, para la comunicación, los judíos que vivían en países como Polonia y Alemania desarrollaron un nuevo idioma llamado yiddish para el habla cotidiana. Lógicamente, es una especie de fusión, ya que tiene un impacto no solo del hebreo bíblico sino también del alemán, el arameo y de otros idiomas. Lenta y gradualmente, el yiddish se convirtió en un idioma para todos los judíos de todo el mundo y se habló de manera prominente hasta que tuvo lugar el Holocausto en la Alemania nazi. Hoy es hablado por pequeños grupos de judíos en muchas partes del mundo.

Otra diferencia entre estas dos lenguas judías es que, si bien el hebreo tiene una gramática bien definida, hay mucha confusión en el yiddish ya que uno encuentra muchas excepciones a las reglas.