El carbonato de sodio es un compuesto inorgánico utilizado como base de resistencia moderada. También se le llama soda de lavado.

El carbonato de sodio es un sólido estable pero higroscópico (absorbe agua del aire) y se disuelve fácilmente en agua para formar ácido carbónico débilmente ácido y la base fuerte, hidróxido de sodio.

Los principales usos del carbonato de sodio son como ablandador de agua (descalcificador), coadyuvante de procesamiento de alimentos, modificador de pH, químico para piscinas y electrolito. También se utiliza en la fabricación de vidrio, papel, jabones y detergentes, y muchos otros productos químicos útiles.

Las soluciones de carbonato de sodio son fuertemente alcalinas y corrosivas. Puede causar irritación severa de la piel y los ojos por contacto. La inhalación de polvo o vapores de carbonato de sodio puede causar irritación de las membranas mucosas y del tracto respiratorio, y provocar tos severa y dificultad para respirar. Las altas concentraciones pueden dañar los ojos y causar quemaduras en la piel.