El carburo de silicio, también conocido como carborundo, es un compuesto único de carbono y silicio y es uno de los materiales más duros disponibles.

El carburo de silicio es un compuesto muy estable y químicamente inerte. Es un material extremadamente duro, con una dureza Mohs de 9, cercana a la del diamante. También se caracteriza por su alta conductividad térmica, resistencia a altas temperaturas, baja expansión térmica, resistencia a la reacción química y capacidad para funcionar como semiconductor.

Como sustancia muy dura, el carburo de silicio se usa ampliamente como abrasivo. Se utiliza para fabricar diversos materiales como papeles de lija, muelas abrasivas, herramientas de corte, cerámica dura, piezas de automóviles, revestimientos refractarios, ladrillos de alta temperatura, elementos calefactores, piezas resistentes al desgaste para bombas y motores de cohetes e incluso joyas. También es un material importante en la industria electrónica y se utiliza para fabricar diodos emisores de luz (LED) y dispositivos semiconductores.

El polvo y las fibras de carburo de silicio producidos durante su procesamiento son los principales peligros de este material. El polvo de carburo de silicio puede irritar los ojos, la piel y el sistema respiratorio superior y provocar fibrosis pulmonar y cáncer de pulmón.