El tolueno, también conocido por el nombre de toluol, es un importante disolvente utilizado en las industrias química y farmacéutica y también en muchos laboratorios de todo el mundo.

El tolueno puede prepararse a través de síntesis orgánicas o extraerse de fuentes naturales. Se prepara a través de una alquilación de benceno, usando metanol. También se puede obtener de la ciclación de n-heptano seguido de una aromatización. Pero, la mayor parte del tolueno se extrae del petróleo crudo, utilizando la destilación, que representa el 87% de la producción total.

El tolueno se usa principalmente como solvente en industrias y laboratorios. Además, se utiliza como precursor de la reacción de sustitución y oxidación. También se agrega a la gasolina para mejorar las clasificaciones de octano y es un combustible importante en la aviación. El tolueno se usa mucho para producir pinturas y resinas.

El tolueno es un irritante para los ojos. Puede ser tóxico por inhalación en grandes cantidades y también por ingestión. Es inflamable.

El tolueno es el segundo compuesto aromático similar al benceno más extendido y, similar a este, puede sufrir una sustitución aromática electrofílica y es particularmente interesante porque la sustitución de un grupo metilo en tolueno lo hace más reactivo que el benceno, que puede sufrir sulfonación o cloración. y también oxidación del grupo metilo para formar un ácido carboxílico.