El Puigmal es la montaña más alta (2.910 metros), junto con el Carlit, de los Pirineos Orientales, al límite entre el municipio de Queralbs (Ripollès) y el de Er (Alta Cerdanya).

Los materiales de este Pirineo herciniano son tan metamorfosados (gneis, ampelitas, pizarras), que se distinguen difícilmente los sedimentos originarios, en general precámbricos en la vertiente del cerdá y cambrianos o silurianos en el ripollés.

Arrasadas las aristas del primer plegamiento, se formaron peneplanos entre 2.600 y 2.000 metros de altitud (plana de Salinas). El paroxismo pirenaico volvió a levantar el macizo, hendido lateralmente después por los glaciares cuaternarios locales, los más orientales de la vertiente del sur, que sólo en el lado cerdán alcanzaron cierta importancia.

La red hidrográfica actual en su erosión regresiva ha sobrepasado los límites de la vegetación arbórea (2.200-2.300 m) y ataca al peneplan herciniano a 2.400 y hasta 2.700 metros de altitud. La cuenca del Ter está representada por el río de Núria, que recibe por la izquierda el torrente de Finestrelles, nato en el collado de Finestrelles (2.590 metros de altitud) y reforzado por la coma del Embut, que nace en el collado de Er a 2.700 metros; el torrente del Puigmal, que nace en la coma del Embut; y por su colector el Freser, que recibe el torrente de Estremera, procedente del paso de Els Lladres.

En el Segre desaguan los ríos del Eina (nacido en el collado de Eina), del Llo (procedente del collado de Finestrelles), cabecera del Segre, del Er y el de Vallsabollera, con una disposición más netamente radial que los demás. Los valles occidentales del Puigmal son más hundidos y ensanchados que los de la cuenca del Ter, en parte por la interposición de robustos contrafuertes del Puigmal, como el Puigmal de Llo (2.767 metros de altitud). En 1975 fueron inauguradas las instalaciones de la estación de invierno del Puigmal, dentro del municipio de Er.