El Zambezi es un río de 2740 km de largo que nace en Zambia (África central sur) fluyendo en un curso en forma de S generalmente a Angola, a lo largo de la frontera Zambia-Zimbabwe, y a través del centro de Mozambique hasta el canal de Mozambique del Océano Índico, cerca de Chinde.

El Zambezi superior fluye sobre parte de la gran meseta de basalto de África, y el Zambezi inferior fluye a través de un amplio valle.

Muchos rápidos interrumpen el flujo del río, haciéndolo inadecuado para la navegación; sin embargo, sus tramos navegables se utilizan para el tráfico local. El lago Kariba, confiscado por la presa Kariba, y el lago Cahora Bassa, detrás de la presa Cahora Bassa, se encuentran entre los lagos más grandes creados por el hombre. Los bancos de peces del río Zambezi son bien poblados. El río tiene un gran potencial generador de hidroelectricidad; hay una pequeña central eléctrica en las cataratas Victoria y otras mucho más grandes en Kariba Dam y Cahora Bassa Dam.

Al río también se le conoce como Zambesi y, en Angola y Mozambique, Zambeze.