El gorila de las tierras bajas occidentales (también conocido como gorila occidental de llanura) tiende a vivir en grupos liderados y protegidos por el macho alfa. El gorila alfa se aparea con las hembras de su grupo, produciendo descendencia. Los bebés de los gorilas occidentales permanecen con su madre hasta pasados algunos años que se vuelven independientes.

Este gorila es uno de los grandes simios, un grupo que incluye orangutanes, gorilas y chimpancés. Al igual que con los otros grandes simios, tiene una serie de características que hacen que vivir en la jungla sea un poco más fácil, tienen pulgares oponibles que son útiles cuando están pelando fruta.