La anguila eléctrica vive en las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco, en América del Sur.
La anguila eléctrica vive en lagos de agua dulce, arroyos y pequeños ríos. A menudo se encuentra en agua fangosa, de movimiento lento y baja en oxígeno.
En algunos hábitats de bosques inundados, las anguilas eléctricas representan una gran proporción de la biomasa de peces.