El orangután de Sumatra habita en las partes más septentrionales de la isla de Sumatra. Las poblaciones se encuentran casi en una sola provincia en el extremo norte de la isla, donde habitan en los bosques tropicales densos y húmedos. Prefiriendo los bosques de las tierras bajas, ya que hay más variedad de alimentos.

Los orangutanes de Sumatra también se pueden encontrar en altitudes más altas, con unas pocas poblaciones pequeñas que se sabe que existen por encima de los 1.000 metros sobre el nivel del mar. Debido al hecho de que son casi exclusivamente animales arbóreos, el Orangután de Sumatra depende en gran medida del bosque circundante y, por lo tanto, se ha visto gravemente afectado por la pérdida de gran parte de él. Las poblaciones han disminuido dramáticamente en el último siglo, principalmente debido a la pérdida de hábitat.