El apellido Jara es un apellido de origen toponímico, es decir, que deriva de un lugar o topónimo. En este caso, el apellido Jara proviene del nombre de una planta: la jara, que es un arbusto de la familia de las Compositae.

Se cree que el apellido Jara se originó en el norte de España, concretamente en la región de Castilla y León, y se extendió a otras partes de España y América a través de la emigración.

En algunos casos, el apellido Jara también puede tener un origen patronímico, es decir, que deriva del nombre de un padre o de un antepasado. En este caso, el apellido Jara sería una forma diminutiva del nombre de pila «Javier», que significa «dueño de una casa nueva».