La variedad de clima y altitud de Sudáfrica explica su flora y fauna diversificadas. Las principales zonas de vegetación incluyen el bosque y el cinturón de palmeras de las costas este, sur y suroeste. Hay pastizales templados en la porción oriental de la meseta interior. Hay vegetación desértica y semidesértica en el interior occidental. Y la sabana del Kalahari en el noreste. De las 200 órdenes naturales de plantas en el mundo, más de 140 están representadas, Sudáfrica tiene más de 25.000 especies de flora, incluyendo un reino floral que no se encuentra en ningún otro lugar. Hay 200 especies de euforbias, aproximadamente 350 tipos diferentes de brezales en la Provincia del Cabo, y más de 500 especies de pastos. Las flores silvestres (incluida la protea, la flor nacional de Sudáfrica) crecen con gran profusión en toda la región del Cabo.

En algunas partes del país, todavía se encuentran especies de antílopes, tiburones, leones, elefantes, búfalos salvajes, hipopótamos y antílopes. En los grandes parques de caza, se pueden ver animales viviendo en entornos naturales. El número tipos de aves se estima en más de 300, el de las serpientes en 200. El número de especies de insectos se estima en 40.000, y hay alrededor de 1000 tipos de peces.