La mayor parte del territorio es meseta y el tipo de vegetación predominante es el bosque abierto o la sabana. Los árboles de acacia y baobab, los árboles y arbustos espinosos, y las gramíneas altas perennes están generalizadas, y se vuelven cada vez más gruesas en las zonas más secas del sur. Al norte y al este crece un bosque poco poblado. El sudoeste tiene bosques de teca de Zambia (Baikiaea plurijuga).

Los parques nacionales y las reservas de caza, como el Parque Nacional Kafue, conservan la vida silvestre amenazada por el asentamiento. El ñu de Cookson, la jirafa Thornicroft y el cobo de Lechwe son exclusivos de Zambia. En el valle de Luangwa se pueden encontrar jirafas, cebras, rinocerontes, elefantes, babuinos, monos, hienas, lobos y leones. Entre los animales nocturnos se encuentran el gato serval, la civeta, jinetas y chacales. Otros mamíferos incluyen el tejón de miel, el oso hormiguero, el conejo de roca y cerdos de monte.

Zambia tiene una gran cantidad de aves, como el águila, la gaviota, la golondrina de mar, el martín pescador, el vencejo, la alondra, el tejedor, la quelea, la cigüeña, el ganso, el gorrión, la golondrina, el ruiseñor y avestruces, entre otras aves.

A principios del siglo XXI se contabilizaron al menos 233 especies de mamíferos, 252 especies de aves y más de 4700 especies de plantas en todo el país.

Hay más de 150 especies registradas de reptiles, incluyendo 78 especies de serpientes y 66 de lagartos. Entre ellas se encuentran el cocodrilo, la tortuga, el geco, la pitón, la mamba y la víbora. La variedad de especies de peces también es amplia e incluye dorada, pez mariposa, pez tigre, pez lobo, perca y carpa, entre otras especies. Los tipos de insectos son miles, y muchos son peculiares del área. La región de Copperbelt y los pantanos del lago Bangweulu son especialmente ricos en vida de insectos.