Canadá jugó un papel crítico en la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, tenía una población de solo 11 millones, sin embargo, alrededor de un millón de hombres y mujeres sirvieron en los servicios armados a tiempo completo, y aproximadamente 43,000 perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial.

Canadá era parte de las Potencias Aliadas junto a Gran Bretaña, Francia, la Unión Soviética, China y los Estados Unidos. Estas naciones lucharon contra las Potencias del Eje formadas por Alemania, Italia, Japón, Hungría, Rumania, Eslovaquia y Bulgaria.

Canadá participó en la Primera Guerra Mundial, eso le provocó grandes deudas, la trágica pérdida de vidas y el compromiso de unidad del país. La idea de otra guerra no era del agrado de muchos partidos políticos, ni de la población y tampoco del gobierno. El primer ministro William Lyon Mackenzie estaba listo para renunciar a la guerra en solidaridad al primer ministro británico Neville Chamberlain, quien abogó por apaciguar a Adolf Hitler. Sin embargo, con el avance del régimen nazi y sus políticas escandalosas que ignoraban los derechos humanos, Gran Bretaña renunció a su posición y se unió a la guerra. Canadá entró a la Segunda Guerra Mundial el 10 de septiembre de 1939.

La Segunda Guerra Mundial impactó positivamente las relaciones de Canadá con el mundo. Su participación en la guerra allanó el camino para la membresía de Canadá en la OTAN.