El primer avión del mundo fue el «Wright Flyer», una máquina voladora diseñada y construida por los hermanos Wright, Orville y Wilbur Wright. El Wright Flyer realizó su primer vuelo el 17 de diciembre de 1903 en Kitty Hawk, Carolina del Norte, Estados Unidos. Este avión tenía un motor de gasolina de 4 cilindros que producía una potencia de 12 caballos de fuerza y una hélice de madera de tres palas. El Wright Flyer era un avión de un solo lugar, con una envergadura de 14 metros y un peso de 605 kilos. Durante su primer vuelo, el Wright Flyer recorrió una distancia de 37 metros a una altura de unos 3 metros y a una velocidad de aproximadamente 8 km/h. Aunque este primer vuelo fue breve y no muy alto, marcó el comienzo de la era de la aviación.