Hillary Clinton nació el 26 de octubre de 1947, en Chicago, Illinois, sus padres fueron Hugh Rodham y Dorothy Howell. Ella es la hija mayor, tiene dos hermanos menores, Hugh y Tony.

Se graduó en el Maine South High School en 1965, siendo finalista de mérito nacional. Sus dos padres querían que ella tuviera una carrera independiente, no limitada por prejuicios de género.

Se matriculó en el Wellesley College en 1965, especializándose en ciencias políticas. Durante sus años universitarios, participó activamente en la política estudiantil y fue elegida como presidenta de los Jóvenes Republicanos de Wellesley.

Su posición política cambió un par de veces durante la década de 1960. Ella fue vista como alguien con una mente conservadora y un corazón liberal. En 1968, fue elegida Presidenta de la Asociación de Gobierno del Wellesley College y trabajó en el puesto con plena convicción.

Se graduó de la universidad en 1969 con una licenciatura con honores en ciencias políticas, asumió varios trabajos ocasionales antes de encontrar un asiento en la Escuela de Derecho de Yale.

En 1970, fue seleccionada para trabajar con el subcomité de trabajadores migrantes del senador estadounidense Walter Mondale.

Fue galardonada con un título de Juris Doctor de Yale en 1973.