La cochinilla no es un insecto sino un crustáceo, tiene 14 partes en su cuerpo, lo que le da la flexibilidad de poder enrollarse en una bola para protegerse del peligro.

La cochinilla también se la conoce como bicho bola, marranitos, chanchitos de tierra o bichos bolita.

Es un animal que se encuentra en lugares oscuros y húmedos en bosques y selvas de todo el mundo. Se alimenta de hojas y plantas en descomposición del suelo del bosque, lo que significa que desempeña un papel vital en el ciclo natural del dióxido de carbono.

Generalmente miden aproximadamente 1 cm de largo pero muchas especies en los trópicos triplican ese tamaño, algunas incluso son más grandes. La cochinilla vive de promedio alrededor de 2 años, pero se sabe que algunos ejemplares incluso llegan hasta los 4 años de vida.

La cochinilla es la única especie de crustáceo que habita en hábitats no acuáticos. Se cree que hay más de 3.000 especies diferentes en todo el mundo.

Generalmente son de color gris o marrón, pero el color y tamaño depende de la especie y del área en que habita. La cochinillas se encuentran en casi todos los entornos del mundo, además de las regiones polares y el árido desierto.