El cebú es una de las especies de bovino más pequeñas del mundo, los ejemplares adultos apenas alcanzan una altura de poco más de un metro. El cebú pesa aproximadamente la mitad de una vaca. Se cree que el pequeño tamaño del cebú es la razón por la cual puede prosperar en climas tropicales, donde otras especies de ganado no se encuentran tan bien.

El cebú, además de la joroba que se encuentra en los hombros, también tiene una gran solapa de piel debajo de su mandíbula inferior, conocida como papada. Tienen las orejas largas y caídas. El bovino sin joroba que se encuentra en África hoy en día se considera una subespecie del cebú que se ha adaptado a la vida sin su característica joroba.

Debido al tamaño manejable del cebú, y la capacidad para hacer frente a los climas tropicales, se ha domesticado en su hogar nativo en el sur de Asia y en África, se utiliza principalmente para trabajos agrícolas más livianos. El cebú también se cría por su carne en algunas áreas y se considera sagrado en la India.