Las dos especies más comunes de ratas son la rata negra (Rattus rattus) y la rata marrón (Rattus norvegicus). Ambas especies de ratas habitan en todas las partes del mundo. La rata se encuentra generalmente en lugares pequeños y oscuros y se cree que se originó en Asia antes de migrar a través de los países y de ser pasajero accidental en viajes de humanos. La rata es ahora uno de los animales más extendidos y adaptables del mundo.

La rata es un pequeño mamífero carroñero que ha demostrado ser una plaga en áreas urbanas y rurales donde normalmente están presentes debido a la abundancia de alimentos.