Los residentes de Bangladesh se llaman bangladesíes. Alrededor del 98% de las personas son del grupo étnico llamado Bengalis (o Banglas). Alrededor de 12 tribus que habitan en Chittagong Hill Tracts, que suman en total menos de un millón de personas, son étnicamente distintas de los bengalíes, sus rasgos faciales y su lenguaje están más cerca de los birmanos.

La política del gobierno de reasentar a los bengalíes en la región, que está mucho menos poblada que la de Bangladesh en su conjunto, dio lugar a disturbios raciales y religiosos y a una pequeña insurgencia tribal a principios de los años 1980.