Los árabes constituyen alrededor del 75 al 80% de la población total. Los kurdos, un pueblo islámico no árabe, son el grupo minoritario más grande e importante, constituyendo alrededor del 15 al 20%. Un pueblo pastoral seminómada, los kurdos viven en las montañas del noreste de Zagros, principalmente en aldeas aisladas en los valles montañosos cerca de Turquía e Irán. Otras minorías (5%) incluyen turcomanos que viven en el noreste; los yazidis principalmente en las montañas Sinjar; los asirios principalmente en las ciudades y áreas rurales del noreste; y los armenios.