Oldsmobile ofreció la primera transmisión completamente automática, llamada Hydra-Matic, en 1937. La transmisión usaba cuatro velocidades y sumaba cincuenta y siete dólares al precio del auto.

A finales de los años cuarenta y cincuenta la transmisión Hydra-Matic también fue utilizada por Cadillac y Pontiac, así como por fabricantes de automóviles independientes como Nash, Hudson y Kaiser-Frazier.