Hoy en día, existen siete especies diferentes de leones marinos que se encuentran en las aguas de todo el mundo.

Los leones marinos de Steller, también conocidos como leones marinos del norte, ya que se encuentran en el Océano Pacífico Norte, son la especie más grande.

El león marino australiano, es una especie pequeña de león marino que se encuentra en las costas sur y oeste de Australia.

El león marino de América del Sur, también conocido como el león marino del sur se encuentra a lo largo de la costa oeste de América del Sur.

El león marino de Nueva Zelanda, también conocido como el león marino de Hookers, se encuentra alrededor de la isla sur de Nueva Zelanda y también en las islas subantárticas.

El león marino de California se encuentra a lo largo de las costas del Pacífico norte y se cree que es una de las especies de leones marinos más abundantes e inteligentes en la actualidad.

El león marino de Galápagos se encuentra exclusivamente alrededor de las islas Galápagos y se cree que es un pariente lejano del león marino de California.

La otra especie de león marino era el león marino japonés, que se cree que se extinguió en algún momento durante la década de 1950. Se pensaba que estaba relacionado con el león marino de California y se extinguió a través de la caza y la introducción de la pesca comercial.