La mayoría de las especies de calamares miden aproximadamente 20 cm de longitud cuando están completamente desarrollados, aunque algunas especies crecen hasta los 60 cm. Se sabe que el calamar colosal que vive en las aguas profundas del Océano Pacífico puede crecer hasta 14 metros.

Existen alrededor de 300 especies diferentes de calamares en los océanos de todo el mundo, siendo el calamar uno de los pocos animales que habita en las aguas heladas de la Antártida, donde se alimentan principalmente de krill y plancton, aunque también se sabe que las especies más grandes de calamar cazan presas más grandes como los peces.