El puercoespín es uno de los roedores más grandes del mundo, pueden llegar a pesar alrededor de 10 kg. Se cree que el puercoespín es de la misma familia que la del erizo, aunque su ADN no es tan antiguo como el del erizo.

El puercoespín tiene una capa de largas espinas para protegerse del peligro. Sus espinas son mucho más largas que las del erizo.

Hay casi 30 especies diferentes de puercoespín que se encuentran en sus hábitats nativos en todo el mundo. Pueden variar en tamaño, desde el pequeño puercoespín de 1 kg de Sudamérica hasta el enorme puercoespín de 10 kg de África. Los puercoespines tienden a ser de color marrón y gris, pero algunas de las especies más raras pueden ser de color blanco.