El pigargo vocinglero es una ave grande. La hembra, puede pesar de 3,2 a 3,6 kg, es más grande que el macho que suele pesar entre 2 y 2,5 kg. Esto es típico del dimorfismo sexual en las aves de rapiña.

Los machos generalmente tienen una envergadura de alrededor de 2 metros, mientras que las hembras tienen una envergadura de 2,4 metros. La altura del cuerpo es 63-75 cm. El pigargo adulto es muy distintivo en apariencia con un cuerpo mayormente marrón con una cabeza blanca (como el águila calva) y alas grandes, poderosas y negras.

La cabeza, el pecho y la cola del pigargo vocinglero son blancas como la nieve, con la excepción de la cara sin plumas, que es amarilla. Los ojos son de color marrón oscuro. El pico en forma de gancho, es ideal para un estilo de vida carnívoro, el pico es de color amarillo con una punta negra. El plumaje del pigargo joven es de color marrón, y los ojos son más pálidos en comparación con el adulto.

Si bien esta especie subsiste principalmente de peces, es oportunista y puede tomar una variedad más amplia de presas.