El bongo es un gran antílope que pertenece a la familia de los bóvidos. Hay dos subespecies; el bongo de tierras bajas (oeste) y el bongo de montaña (este). Se pueden encontrar en las partes oriental, occidental y central de África.
Curiosidades
El bongo puede alcanzar de 1,6 a 2,5 metros de largo y de 150 a 400 kg de peso. Los machos son más grandes que las hembras.
El bongo tiene un pelaje marrón rojizo brillante con una fina melena en la espalda y de 10 a 15 líneas blancas verticales que se extienden desde los hombros hasta la grupa. Las manchas en las mejillas, el galón entre los ojos y la nariz y la marca en forma de media luna en la garganta son de color blanco. Las patas están cubiertas con bandas blancas y negras dispuestas alternativamente.
El bongo tiene el cuerpo musculoso y la cola larga. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos en forma de espiral que pueden alcanzar de 76 cm a 1 metro de largo. Los cuernos son más grandes y más enrollados en los machos.
El bongo tiene orejas grandes y un excelente sentido del oído.
El bongo es mayormente activo al anochecer y al amanecer (animal crepuscular).
El bongo se revuelca en el barro para disminuir la temperatura corporal durante los períodos cálidos del año.
Es un animal herbívoro. Su dieta se basa en hojas, flores, ramas, cortezas y pasto. La lengua larga y prensil facilita la extracción de las hojas de las ramas y la extracción de las raíces del suelo.
Los depredadores naturales de los bongos son los leones, las hienas, los leopardos y las pitones.
El bongo puede alcanzar la velocidad de 70 kilómetros por hora cuando necesita escapar de los depredadores.
Los machos son solitarios, mientras que las hembras y sus crías viven en manadas de 6 a 50 animales.
La temporada de apareamiento de los bongos tiene lugar entre octubre y enero.
El embarazo en las hembras dura 9 meses y termina con un bebé. La hembra abandona la manada para dar a luz en un área apartada. El bebé permanece escondido en una densa vegetación durante la primera semana de su vida, antes de que esté listo para unirse al rebaño con su madre.
Los bongos jóvenes crecen rápidamente. Sus cuernos comienzan a desarrollarse a la edad de 3 a 4 meses. Alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2 años.
El bongo puede sobrevivir de 10 a 18 años en estado salvaje y hasta 19 años en cautiverio.