El cangrejo herradura es un tipo de artrópodo marino. A pesar de su nombre, el cangrejo herradura no es un cangrejo (comparte más similitudes con las arañas y los escorpiones que con los cangrejos). Los cangrejos de herradura viven en las llanuras fangosas y los fondos arenosos en las aguas costeras poco profundas.
Curiosidades
El cangrejo herradura puede alcanzar de 20 a 60 cm de largo y pesar de 1 a4,5 kg. Las hembras son mucho más grandes que los machos.
El cangrejo herradura tiene una capa externa dura, llamada caparazón, con forma de herradura. Es de color verde o marrón. El cangrejo herradura tiene cinco pares de patas y una cola larga. El primer par de patas tiene forma de pinzas y se usan para alimentar.
El cangrejo herradura tiene grandes ojos compuestos en los lados del caparazón, cinco ojos en la parte superior del cuerpo y dos ojos en la parte inferior. Se utilizan para facilitar la detección de parejas de apareamiento y para nadar en el océano.
El cangrejo herradura tiene sangre azul debido a la hemocianina, un pigmento sanguíneo que contiene cobre. Su sangre también contiene amebocitos (tipo de células sanguíneas) que se usan hoy en numerosos laboratorios para analizar la esterilidad de equipos médicos.
Los cangrejos de herradura adultos caminan en el fondo del mar. Los animales jóvenes ocasionalmente nadan orientados boca abajo usando las branquias como remos.
El cangrejo herradura es una criatura nocturna.
Es un animal carnívoro. Le gusta comer gusanos acuáticos, algas, almejas y mejillones.
El cangrejo herradura usa las partes superiores de sus patas para aplastar los alimentos antes de tragarlos.
La temporada de apareamiento de los cangrejos herradura se lleva a cabo durante los meses de mayo y junio.
Las hembras cavan agujeros en la arena y depositan huevos. Producen de 60.000 a 120.000 huevos por temporada. Solo el 10% de los huevos eclosionan y alcanzan la edad adulta debido a los numerosos depredadores.
Los machos alcanzan la madurez sexual a la edad de 8 a 9 años, las hembras a la edad de 10 a 11 años.
El cangrejo herradura puede sobrevivir de 20 a 40 años en la naturaleza.