El chotacabras europeo es un ave de tamaño mediano que pertenece a la familia de los chotacabras. Hay 6 subespecies de chotacabras europeos que se pueden encontrar en Europa, Asia y África. Habita en brezales, bosques latifoliados y de coníferas, áreas con escasa vegetación, praderas montañosas y humedales.
Curiosidades
El chotacabras europeo puede alcanzar de 24 a 28 cm de largo y de 51 a 96 gramos de peso. Las hembras son un poco más grandes que los machos.
El chotacabras europeo está cubierto de un plumaje gris, marrón y rojizo que se mezcla fácilmente con la corteza de los árboles y proporciona un excelente camuflaje durante el día (cuando el pájaro yace inmóvil sobre las ramas). Los machos pueden ser reconocidos por el parche blanco en las alas.
El chotacabras europeo tiene la cabeza plana y ancha, el pico pequeño y los ojos grandes. Tiene el cuerpo largo y esbelto, patas cortas, alas largas y estrechas y cola larga.
El chotacabras europeo utiliza una garra media dentada fina para acicalarse las plumas.
El chotacabras europeo es un volador ágil. Tiene un vuelo flotante, pero silencioso, que consiste en giros y vueltas rápidas.
El chotacabras europeo es activo al anochecer y al amanecer (crepuscular) y durante la noche (animal nocturno).
Es un animal carnívoro. Su dieta se basa en insectos como la polilla, la mosca grulla y el escarabajo de oro.
Los depredadores naturales de los chotacabras europeos son las serpientes, los búhos y los zorros rojos.
La temporada de apareamiento tiene lugar de mayo a agosto. Las parejas formadas se aparean para toda la vida (aves monógamas) y tienen entre una o dos crías por temporada.
El macho vuela en círculo alrededor de la hembra, extiende la cola y bate las alas durante el cortejo. Los chotacabras europeos anidan en el suelo.
La hembra pone de 1 a 3 huevos (generalmente 2) en la depresión poco profunda del suelo. Los huevos eclosionan después de 17 a 18 días. El macho también participa en la incubación de los huevos, pero solo durante un corto período de tiempo.
Los chotacabras europeos alcanzan la madurez sexual a la edad de 1 año.
Puede sobrevivir alrededor de 12 años en estado salvaje (4 años es su promedio de vida).