El conejillo de Indias, también conocido como cobaya o cerdito de mar, es una especie domesticada de roedores que pertenece a la familia de los Cavia porcellus. Se origina en los Andes en América del Sur. El conejillo de Indias ha sido domesticado hace 5.000 años por varias tribus sudamericanas que lo habían utilizado como fuente de alimento, con fines médicos, como un regalo para otras tribus y para los diversos rituales religiosos y ceremoniales.
Curiosidades
El conejillo de Indias puede alcanzar 20 a 25 cm de largo y pesar de 600 gramos a 1 kg.
El conejillo de Indias puede tener un pelaje corto o largo que puede ser sedoso o rizado, liso o multicolor (en varios tonos de blanco, cremoso, gris, marrón y negro).
El conejillo de Indias tiene una cabeza grande con orejas pequeñas en forma de pétalo y un cuerpo cilíndrico compacto.
El conejillo de Indias tiene una boca triangular pequeña con 20 dientes. Los dientes frontales crecen constantemente a lo largo de la vida.
El conejillo de Indias tiene pelos táctiles alrededor de los ojos, la boca y la nariz que se utilizan para facilitar la detección de alimentos y para ubicarse en la oscuridad.
Es un roedor activo al anochecer y al amanecer (es un animal crepuscular). No es adecuado para áreas con temperaturas extremadamente altas y bajas.
Es un animal vegetariano. Su dieta se basa en pasto y diferentes tipos de vegetales. Le gusta comer lechuga, hojas de mostaza, zanahorias, plátanos, manzanas y varias bayas.
El conejillo de Indias es un animal social que vive en grupo en la naturaleza. También disfruta de la compañía de otros conejillos, así como de los humanos.
El conejillo de Indias chilla para llamar la atención y ronronea cuando está feliz.
Los conejillos de Indias pueden aparearse durante todo el año (la temporada de apareamiento alcanza el pico durante la primavera).
El embarazo dura de 59 a 72 días y termina con 3 a 4 crías (hasta 13 en raras ocasiones).
Alcanzan la madurez sexual a la edad de 3 a 5 semanas.
El conejillo de Indias tiene una vida media de 4 a 5 años (puede sobrevivir hasta 8 años).