Tu estómago en realidad está ubicado en la parte superior izquierda de la barriga. Cuando la mayoría de nosotros decimos que tenemos malestar estomacal, en realidad señalamos nuestro abdomen, que es la parte del cuerpo desde las costillas hasta las caderas. El abdomen contiene el estómago, el hígado, el bazo, el páncreas, los intestinos y los riñones, así como los vasos sanguíneos y los nervios.
El estómago sirve como primera línea de defensa para tu sistema inmunológico. Contiene ácido clorhídrico, que ayuda a eliminar las bacterias y los virus que pueden ingresar con los alimentos que consume.
El ácido clorhídrico también proporciona un entorno para que actúe una enzima muy especial, llamada proteasa. La proteasa corta las proteínas (carne, pescado, pollo, algunas plantas) para que tu cuerpo pueda digerirla más fácilmente.
Cuando te sonrojas (cuando tu cara se pone roja), ¡el revestimiento de tu estómago también se pone rojo!
Cuando tragas tu comida, también tragas pequeñas cantidades de aire. Cuando bebes refrescos u otras bebidas carbonatadas, también tienes mucho aire en el estómago. ¡La mejor y más fácil manera de deshacerse de todo este aire es eructar!
Tu estómago produce una nueva capa de mucosidad cada dos semanas. Lo hace porque el ácido clorhídrico podría digerir el estómago y otros órganos, y la mucosa protege el estómago de que eso suceda.
El estómago de un adulto puede contener alrededor de 1,5 litros de comida/bebida.
Dado que el estómago predigiere la comida, facilita que el resto de tu cuerpo obtenga energía de la comida. Como resultado, los animales con estómago pueden moverse más que los animales sin estómago (los gusanos redondos y las hidras no tienen estómago), y los animales con estómago también pueden tener cerebros más grandes con toda la energía extra, haciéndolos más inteligentes.
La comida no se descompone completamente en el estómago. De hecho, solo la primera parte de la digestión ocurre en el estómago; la mayor parte ocurre en el intestino delgado.
Cuando la comida sale del estómago, lo hace en partículas diminutas que se llaman «quimo».
Es un mito muy popular que las personas delgadas tienen estómagos más pequeños que las personas grandes, pero no es cierto. El estómago es realmente del mismo tamaño en todos, a menos que tenga una cirugía que cambie el tamaño de su estómago. Lo que cambia es el «termostato» de los alimentos: el punto en el que el estómago le dice al cerebro que está lleno.
El tipo de comida que comes sí importa en la cantidad de hambre sientes después. Los alimentos con alto contenido de azúcar se digieren muy rápidamente, lo que hace que sientas hambre más rápido, mientras que los alimentos con alto contenido de proteínas y grasas se digieren mucho más lentamente, lo que te permite pasar más tiempo sin hambre.