Lagarto monitor es un reptil grande que pertenece al género Varanus. Hay 78 especies de lagarto monitor que se pueden encontrar en África, Asia y Oceanía. Los lagartos monitores habitan selvas, bosques costeros y áreas cercanas a los ríos.
Curiosidades
Los lagartos monitor pueden alcanzar de 12 a 300 cm de largo y de 1 a 163 kg de peso, dependiendo de la especie. El dragón de Komodo es la especie más grande de lagarto monitor.
El cuerpo del lagarto monitor está cubierto de escamas en color tostado, verde, gris o marrón.
Tiene una lengua bífida y mandíbulas fuertes llenas de dientes pequeños pero afilados. Tiene el cuello largo, un cuerpo poderoso, cuatro patas robustas equipadas con garras afiladas y cola muy larga.
El lagarto monitor supervisa su entorno de pie sobre sus patas traseras para garantizar la detección de posibles depredadores a tiempo, de ahí el nombre de «lagarto monitor».
Tiene un estilo de vida terrestre, semiacuático o arbóreo, dependiendo de la especie. Todos los lagartos monitor son excelentes nadadores.
El lagarto monitor tiene una excelente vista y sentido del olfato. Al igual que la serpiente, recolecta moléculas de olor del aire usando su lengua.
Es un animal carnívoro. Su dieta se basa en huevos, peces, reptiles, aves y pequeños mamíferos. Algunas especies ocasionalmente consumen fruta.
La mayoría de las especies de lagarto monitor tienen saliva venenosa que facilita la muerte de la presa y brinda protección contra los depredadores.
Los depredadores naturales de los lagartos son los grandes felinos salvajes, las serpientes y los humanos.
A diferencia de otros lagartos, el lagarto monitor no puede regenerar su cola en caso de pérdida.
El lagarto monitor es una criatura solitaria. Utiliza glándulas de olor en la cola para marcar su territorio, área de alimentación y zonas de descanso. Algunos lagartos pasan toda su vida en la misma área, mientras que otros viajan grandes distancias para encontrar mejores fuentes de alimentos y posibles parejas de apareamiento.
Se comunican entre sí a través de señales visuales (posturas corporales), olfativas (olores) y de audio (sonidos). Se puede escuchar un silbido cuando el lagarto monitor está amenazado.
Los machos y las hembras pueden reconocerse entre sí gracias a las feromonas. La hembra puede llegar a poner de 7 a 37 huevos.
El lagarto monitor puede sobrevivir de 8 a 30 años en la naturaleza.