El leopardo es uno de los 5 grandes felinos (junto con el tigre, el jaguar, el león y el leopardo de las nieves). Hay 9 subespecies de leopardo que son nativas de África y Asia.
Curiosidades
El leopardo tiene un pelaje amarillo claro o dorado cubierto con marcas negras llamadas rosetas. La cara, las extremidades y el vientre están cubiertos de manchas negras sólidas. Algunos leopardos tienen el pelaje negro con rosetas casi invisibles (no deben confundirse con las panteras negras).
El leopardo tiene un cráneo grande, un cuerpo elegante y poderoso, patas cortas y una larga cola que proporciona equilibrio y le ayuda a realizar rápidos cambios de dirección cuando caza.
Es un excelente nadador, un ágil saltador (puede saltar 6 metros horizontalmente y 3 metros verticalmente), también es un gran corredor (su velocidad máxima es de 58 km por hora).
El leopardo tiene una excelente vista y audición que facilitan la detección de presas durante la noche.
La dieta del leopardo se basa en varios animales, como gacelas, antílopes, monos, serpientes, jabalíes y puercoespines.
Es un depredador de emboscada que apunta al cuello de su presa.
El leopardo pasa la mayor parte del tiempo en los árboles. Almacena su comida y come en los árboles para proteger a sus presas de leones y hienas.
El leopardo es un animal solitario y territorial que marca su territorio con orina y marcas de garras en los árboles.
Puede aparearse durante todo el año. Las hembras a menudo se aparean con varios machos para proteger a sus cachorros (todos los machos creen que son los padres de la descendencia y, por lo tanto, no tienen ganas de matarlos).
El embarazo dura 3 meses y termina con 2 o 3 cachorros. Pasan las primeras 8 semanas de su vida escondidos y dependen de la leche materna hasta la edad de 3 meses.
Los jóvenes leopardos aprenden a cazar de su madre y se preparan para la vida independiente a la edad de 2 años. Alcanzan la madurez sexual a la edad de 2 a 3 años.
El leopardo puede sobrevivir de 12 a 15 años en la naturaleza y hasta 23 años en cautiverio.