El ratón espiguero es un pequeño mamífero que pertenece al grupo de los roedores. Se puede encontrar en cañaverales secos, praderas templadas, prados, setos y campos agrícolas en Europa y Asia.
Curiosidades
El ratón espiguero es la especie de roedor más pequeña de Europa. Puede alcanzar de 5,5 a 7,4 cm de largo y de 4 a 11 gramos de peso.
El cuerpo del ratón espiguero está cubierto con un pelaje de color marrón grisáceo (en animales jóvenes) o de color rojizo a marrón dorado (en adultos). La parte inferior del cuerpo es de color blanco.
El ratón espiguero tiene el hocico romo, los ojos pequeños, las orejas cortas y peludas y los bigotes cortos.
El ratón espiguero tiene una cola larga y desnuda cubierta con 120 a 150 anillos. La cola es prensil. Facilita trepar por la hierba (y caña) y proporciona equilibrio.
El ratón espiguero puede estar activo tanto de día como de noche. Durante el invierno, el ratón suele buscar comida durante el día. Cuando las temperaturas diarias comienzan a subir, se activa durante la noche.
El ratón espiguero es un animal omnívoro (dieta basada en plantas y animales). Come varias semillas, bayas, frutas, brotes, musgo, hongos e insectos.
El ratón espiguero tiene un excelente sentido del oído que utiliza para la detección de depredadores.
Los depredadores naturales son los búhos, los cuervos, los halcones, los zorros, los armiños, las comadrejas y los gatos.
El ratón espiguero es un animal solitario y territorial. Los machos ocupan un territorio de 400 metros cuadrados (las hembras ocupan territorios mucho más pequeños).
El ratón espiguero está activo todo el año (no hiberna). Construye un pequeño nido sobre el suelo donde almacena comida y se esconde durante el clima frío.
La temporada de apareamiento de los ratones espigueros tiene lugar de mayo a octubre.
Las hembras tejen nidos esféricos hechos de hierba. Son un poco más grandes que una pelota de tenis y están ubicados en el pasto alto, a unos 90 cm sobre el suelo.
Las hembras producen de 3 a 7 camadas por año. El embarazo dura de 17 a 19 días y termina con 3 a 9 crías. A pesar de que los ratones están desnudos, ciegos e indefensos al nacer, están listos para la vida independiente a la edad de 16 días. Alcanzan la madurez sexual a la edad de 6 semanas.
El ratón espiguero puede sobrevivir 18 meses (6 meses en promedio) en la naturaleza y hasta 5 años en cautiverio.