La araña viuda negra es una de las arañas más venenosas y peligrosas de América del Norte. Por lo general, se identifican por su color negro y marcas rojas en la parte inferior de su abdomen, también llamado opistosoma. Esta marca roja generalmente tiene la forma de un reloj de arena.

Las arañas viudas negras no son insectos. Son arácnidos, lo que significa que son parte de la clase de animales arácnidos. Como son arácnidos, solo tienen dos segmentos corporales (a diferencia de los insectos, que tienen tres). También tienen ocho patas.

La araña viuda negra hembra es más oscura y más grande que el macho. La hembra suele ser de color negro oscuro, el macho suele ser de color marrón oscuro y no tiene el color rojo brillante en el abdomen. La viuda negra macho es alrededor de la mitad del tamaño de la hembra.

La araña viuda negra hembra adulta es una araña muy venenosa. Al ser mordido por una viuda negra, debe buscar atención médica de inmediato. Si puede atrapar la araña, será útil para identificar el tipo de araña y los posibles remedios médicos.

Las arañas viudas negras son carnívoras. Comen insectos que atrapan en su telaraña, como moscas, saltamontes, escarabajos y mosquitos. A veces, la hembra matará y se comerá a la araña macho, y así es como la viuda negra obtuvo su nombre.

La hembra pondrá cientos de huevos a la vez, y cuando eclosionen solo un pequeño porcentaje generalmente sobrevivirá.

El veneno de una araña viuda negra es 15 veces más potente que el de una serpiente de cascabel. Sin embargo, una viuda negra inyectará mucho menos veneno que una serpiente de cascabel en una mordedura.

Las viudas negras pueden vivir hasta 3 años.

Aunque las mordeduras de la viuda negra pueden ser fatales para los niños pequeños, la mayoría de las personas sobreviven.

Los depredadores comunes incluyen la avispa, la mantis religiosa y las aves.

A las viudas negras les gusta las zonas oscuras, normalmente son nocturnas.