La civeta de las palmeras enmascarada, también conocida como paguma, es un mamífero de pequeño tamaño que pertenece a la familia de la civeta. Se puede encontrar en todo el subcontinente indio y en el sudeste asiático.
Puede alcanzar de 40 a 72 com de largo (sin incluir la cola de 38 a 56 cm) y de 1,4 a 4,5 kg de peso.
Tiene un pelaje corto de color marrón anaranjado o gris en el cuerpo y una máscara negra en la cara con marcas blancas arriba y debajo de los ojos.
Tiene un hocico alargado, orejas pequeñas y redondas, pies negros con garras retráctiles y un cuerpo alargado con cola delgada.
Pasa parte de su vida en la tierra y otra parte en los árboles (es un animal semi-arbóreo).
La civeta de las palmeras enmascarada está activa durante la noche (es un animal nocturno). Duerme en las copas de los árboles durante el día.
La dieta de la civeta se basa en roedores, lagartos, serpientes, insectos y ranas. Frutas, flores y hojas están ocasionalmente en el menú.
Los depredadores naturales de las civetas son tigres, leopardos, jaguares, halcones, grandes serpientes y cocodrilos.
La civeta de las palmeras enmascarada lucha contra los depredadores liberando sustancias malolientes de las glándulas anales. La prominente máscara facial sirve como una señal de advertencia de que este animal puede defenderse cuando está amenazado.
La civeta de las palmeras enmascarada fue frecuentemente cazada como fuente de alimento en el pasado (especialmente durante la dinastía Qing). Su carne se ha utilizado para la preparación de jamón. Aún sigue siendo popular entre los cazadores en algunas áreas.
La civeta de las palmeras enmascarada es una criatura solitaria.
La temporada de apareamiento tiene lugar dos veces al año, a principios de la primavera y a finales del otoño.
Puede sobrevivir 10 años en la naturaleza y hasta 20 años en cautiverio.